Euro 2024: Đừng khóc cho đội tuyển Anh!

Đó là một cảm giác tồi tệ khi đội bóng mà bạn yêu thích thất bại trong 2 trận chung kết Euro liên tiếp. Đó cũng được xem như là một thảm họa khi đội bóng đó luôn được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch, nhưng đã 66 năm lịch sử giải Euro được tổ chức, đều chưa một lần vô địch. Bạn cũng sẵn sàng phải đón nhận những lời giễu cợt của những kình địch, khi họ nói rằng đội bóng của bạn không thể vô địch ở nước ngoài, kể từ sau chức vô địch đầu tiên và duy nhất đã cách nay 58 năm - World Cup 1966 được tổ chức ở Anh. Đây là những cảm giác mà cổ động viên đội tuyển Anh phải chịu đựng, sau khi đội nhà thất bại 1-2 trước Tây Ban Nha ở chung kết Euro 2024.

Cầu thủ xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh 2023-2024 Phil Foden "mất hút" tại Euro 2024. Ảnh: UEFA

Người Anh vỗ ngực tự hào khi đất nước của họ là nơi khai sinh ra môn bóng đá. Nhưng cũng đã trải qua bao nhiêu kỳ vọng rồi thất vọng, đội bóng của họ lại gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường. “Bóng đá trở về nhà” là khẩu hiệu, là khát vọng của cổ động viên Anh, mong muốn giành thêm một chức vô địch ở giải đấu lớn. Ba năm trước, “tam sư” gục ngã trước Italy ở loạt sút luân lưu ở chung kết, bởi một đội hình trẻ trung giàu triển vọng. Cổ động viên Anh khi ấy đã tự an ủi nhau rằng: Đừng lo, 3 năm sau các tài năng này sẽ lớn! Đội tuyển Anh đã vào chung kết Euro 2024, nhưng kịch bản vẫn không có gì thay đổi.

Nhìn lại hành trình Euro 2024, những gì mà đội tuyển Anh thể hiện có phần xấu xí hơn so với chính họ tại Euro 2020 (diễn ra năm 2021). Nhọc nhằn vào vòng 1/8 sau 1 trận thắng và 2 trận hòa. Tại vòng kock-out, “tam sư” lê lết tiến vào tứ kết, bán kết, rồi chung kết theo một kịch bản giống nhau: Nhờ sự tỏa sáng muộn màng của các ngôi sao. Nhưng Tây Ban Nha không phải là Slovakia, Thụy Sĩ hay Hà Lan. Họ có nhiều miếng đánh lợi hại khiến đối thủ không kịp trở tay. Khi Yamal bị Shaw khóa chặt, đã có Williams tỏa sáng. Và trong một không gian chật hẹp được các cầu thủ Anh giăng ra như thế sư tử rình mồi, Yamal vẫn tìm thấy Williams bằng pha đi bóng xộc thẳng vào trung lộ và chuyền bóng thuận lợi để Willimas dứt điểm chéo góc lạnh lùng.

Đội tuyển Anh chỉ chơi hay khi họ bị dồn vào thế chân tường buộc phải tấn công và bàn thắng gỡ hòa của Palmer là ví dụ. Nhưng khi đang có lợi thế tâm lý, “tam sư” lại có phần hèn nhát lùi sâu đội hình để cầu hòa hòng đưa trận đấu vào hiệp phụ và thậm chí là loạt luân lưu. Lối chơi cẩn thận đến mức thái quá mà huấn luyện viên Southgate thiết lập đã khiến đội bóng của ông phải trả giá trước một Tây Ban Nha biến ảo hơn và liều lĩnh hơn. Điều đáng khen duy nhất của đội tuyển Anh tại chung kết và xuyên suốt Euro 2024 chính là tinh thần thi đấu không bỏ cuộc, sự chững chạc của một số tài năng trẻ, nhưng chừng đó là không đủ giúp họ đoạt cúp.

Huấn luyện viên Southgate nói rằng ông tự hào về các học trò và đội tuyển Anh đã thiếu may mắn. Đúng là tuyển Anh đã thiếu may mắn khi phải đụng độ một Tây Ban Nha quá mạnh ở chung kết. Trước một đối thủ toàn diện hơn, sự liều lĩnh đôi khi lại là chìa khóa thay đổi trận đấu nhưng tuyển Anh đã không có được điều đó.

Nếu như 3 năm trước, thất bại của đội tuyển Anh tại chung kết Euro 2020 được những cổ động viên cảm thông bởi lý do thiếu may mắn, thì chung kết Euro 2024 là một thất bại toàn diện tâm phục khẩu phục của tuyển Anh trước Tây Ban Nha. Nếu như “tam sư” liều lĩnh hơn, dám tấn công sau khi gỡ hòa, có thể cục diện trận đấu sẽ khác. Ngoài tình huống phối hợp dẫn đến bàn thắng gỡ hòa của Palmer, các tình huống phản công của tuyển Anh đều bị đối thủ bẻ gẫy. Những Kane, Bellingham, Foden luôn trong tình trạng đói bóng, lạc lõng giữa một đội hình được tổ chức kỷ luật của Tây Ban Nha.

Đừng khóc cho đội tuyển Anh khi họ phung phí 2 cơ hội liên tiếp để lên ngôi vô địch Euro. Giấc mơ lọt vào thêm một trận chung kết nữa, có thể là World Cup 2026 hay Euro 2028 càng trở nên xa vời, khi niềm tin bị lãng phí và những thất vọng ê chê, tâm lý sợ thua đang tấn công các cầu thủ Anh. 8 năm qua, huấn luyện viên Southgate bị chỉ trích rất nhiều vì đã xây dựng một đội tuyển Anh nhàm chán với lối chơi cẩn thận quá mức. Nhưng ông vẫn được giữ lại chỉ vì đưa “tam sư” vào chung kết Euro 2020 và thậm chí đã có nhiều người quay lại ủng hộ ông trước chung kết Euro 2024. Chẳng có đêm Berlin ngọt ngào như ông mong ước, đổi lại là nỗi thất bại ê chê, nơi ông và các học trò chuẩn bị đón nhận búa rìu từ dư luận.

Đội tuyển Anh cần một cuộc cách mạng và rất có thể người phải ra đi là huấn luyện viên Southgate. Bởi lãng phí một thế hệ cầu thủ tài năng là một tội ác, và bởi không biết đến bao giờ, “tam sư” mới có dàn cầu thủ “đẹp” như hiện tại.

HOÀI PHƯƠNG