Khi niềm tin hóa... kỳ tích

Chiến thắng 3-0 trước Eswatini tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi không chỉ mang lại tấm vé lịch sử mà còn thắp lên biểu tượng của niềm tin, nghị lực và khát vọng vươn mình từ một quốc gia bé nhỏ giữa biển khơi. Câu chuyện của Cape Verde không đơn thuần là phép màu thể thao mà là minh chứng cho sức mạnh của chiến lược, bản sắc và niềm tự hào dân tộc. Khi Dailon Livramento, Willy Semedo và Stopira ghi những bàn thắng quyết định, cả đảo quốc như vỡ òa trong niềm vui. Từ những bãi biển gió lộng đến phố nhỏ Mindelo, hàng chục nghìn người dân cùng reo vang dưới lá cờ xanh. Họ biết chiến thắng này là kết tinh của nhiều năm nỗ lực thầm lặng, từ những sân đất đỏ nghèo nàn đến giấc mơ chinh phục bóng đá đỉnh cao.

Cape Verde trở thành quốc gia nhỏ thứ hai trong lịch sử giành quyền dự World Cup, sau Iceland năm 2018. Nhưng hành trình của họ có nét khác biệt. Nếu như Iceland dựa trên nền tảng cơ sở vật chất hiện đại và đào tạo trẻ khoa học thì Cape Verde vươn lên từ niềm tin giản dị và sự bền bỉ phi thường. Nhiều năm qua, Liên đoàn Bóng đá Cape Verde theo đuổi chiến lược thông minh khi tận dụng nguồn cầu thủ gốc Cape Verde đang thi đấu ở châu Âu. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Pedro Bubista Brito, đội tuyển được tổ chức bài bản, phòng ngự chắc chắn, thi đấu kỷ luật, giữ sạch lưới 7/10 trận tại vòng loại.

Các cầu thủ Cape Verde mừng tấm vé dự vòng chung kết World Cup lần đầu tiên trong lịch sử. Ảnh: AFP

Câu chuyện của Cape Verde là bài học quý cho nhiều nền bóng đá nhỏ, khi sức mạnh không chỉ đến từ quy mô dân số hay tiềm lực tài chính mà từ khả năng tổ chức, chiến lược phù hợp và niềm tin vào bản sắc của chính mình. Trước Cape Verde, những cái tên từng bị xem là tí hon của bóng đá như Jordan, Uzbekistan cũng có cho mình tấm vé dự World Cup lần đầu tiên trong lịch sử.

World Cup 2026 sẽ là kỳ đầu tiên trong lịch sử có 48 đội tuyển, mở ra cơ hội cho nhiều nền bóng đá nhỏ vươn ra sân khấu toàn cầu. Sự mở rộng này không chỉ mang ý nghĩa thể thao mà còn thể hiện tinh thần toàn cầu hóa của bóng đá: Mọi quốc gia, dù lớn hay nhỏ, đều có cơ hội khẳng định mình. Ở châu Phi, hàng loạt đội tuyển tầm trung như Benin, Gambia hay Tanzania đang tạo dấu ấn bằng lối chơi hiện đại, tinh thần quả cảm. Tại châu Á, những "người tí hon" trong bóng đá như Kyrgyzstan, Palestine hay Ấn Độ đang bứt phá mạnh mẽ nhờ chiến lược phát triển đồng bộ từ đào tạo trẻ, cơ sở hạ tầng đến hợp tác quốc tế.

Vòng chung kết World Cup 2026 hứa hẹn không chỉ là cuộc đua của các ông lớn như Brazil, Argentina hay Pháp... mà còn là sân khấu của khát vọng và bản lĩnh từ những nền bóng đá nhỏ, nơi mỗi bàn thắng, mỗi điểm số đều mang ý nghĩa của lịch sử và niềm tự hào dân tộc.

Thành công của Cape Verde chứa đựng nhiều thông điệp giá trị, khẳng định chiến lược phát triển bóng đá dựa vào con người là yếu tố cốt lõi. Thay vì chạy theo những khoản đầu tư khổng lồ, họ chọn cách gây dựng mạng lưới cầu thủ gốc Cape Verde đang thi đấu ở châu Âu, những người trưởng thành trong môi trường bóng đá hiện đại. Cape Verde đã chứng minh rằng tổ chức khoa học và kỷ luật chiến thuật có thể khỏa lấp chênh lệch đẳng cấp. Huấn luyện viên Bubista đã xây dựng đội bóng dựa trên sức mạnh tập thể, phòng ngự chặt chẽ, phản công sắc bén. Điều quan trọng là ý chí và niềm tự hào dân tộc-nguồn năng lượng vô giá. Dù giá trị đội hình chỉ đạt 31 triệu USD, thấp hơn nhiều lần so với các ông lớn châu Phi nhưng Cape Verde đã biến ước mơ thành hiện thực. 

Nhìn lại hành trình của đội tuyển Iceland, Panama tại World Cup 2018; Morocco ở World Cup 2022 và tới đây là Cape Verde ở World Cup 2026 đều có điểm chung khi họ đều dựa vào bản sắc, tinh thần tập thể và niềm tin vào giá trị dân tộc để tạo nên kỳ tích. Nhìn về phía “vùng trũng” bóng đá Đông Nam Á, chiến lược phát triển mỗi quốc gia cũng có nhiều khác biệt. Nếu như Indonesia, Malaysia lựa chọn cách đi tắt khi nhập tịch ồ ạt cầu thủ, bóng đá Thái Lan, Việt Nam lại lựa chọn giữ bản sắc. Dẫu chưa đạt được kết quả như mong muốn nhưng việc chú trọng đào tạo trẻ và tạo điều kiện cho các cầu thủ mang dòng máu Việt ở khắp nơi trên thế giới về đầu quân cho đội tuyển quốc gia, bóng đá Việt Nam hứa hẹn sẽ tạo sức bật trong tương lai, tự đi trên đôi chân của mình trong hành trình vươn tầm.

VIỆT AN