Không lụy ngôi sao

H.Kane kiệt sức, H.Maguire “mắc gai”

Vòng bảng được xem là ngon ăn khi “Tam sư” chỉ phải gặp các đối thủ Iran, Mỹ, Xứ Wales. Huấn luyện viên (HLV) G.Southgate đầy tự tin nhưng giới quan sát lại lắm nghi ngờ. Ừ thì vắng hai cầu thủ chạy cánh sắc sảo là B.Chilwell và R.James đã có các cao thủ khác thay thế như K.Trippier, J.Grealish, R.Sterling hay L.Shaw... Rộng ra, chẳng vị trí nào thiếu người tài. Có điều, tuyển Anh đã quen quá phụ thuộc vào đội trưởng, chân sút số 1 H.Kane đến mức không có anh hoặc anh không sung sức là hàng công bất lực. Không thắng được trận nào trong cả 6 trận tại UEFA Nations League vừa qua có nguyên nhân rõ ràng từ đây. Vậy mà H.Kane đang gần như kiệt sức sau hành trình dài căng mình trong đội hình Tottenham tại Ngoại hạng Anh và Champions League với nhịp độ 3 ngày/trận.

Tiền đạo H.Kane là niềm hy vọng lớn của đội tuyển Anh tại World Cup 2022.Ảnh: Getty Images

Ở hàng thủ, có lẽ trừ HLV G.Southgate, không một ai tin được trung vệ H.Maguire có thể đảm nhận vai trò trụ cột. Suốt chặng đầu mùa giải đến lúc này, H.Maguire chỉ ra sân hai trận và đều mắc lỗi nặng. Phong độ sa sút thậm tệ, lại chấn thương làm cho Maguire lúc nào cũng như “mắc gai”, đã khuỳnh khoàng, chậm chạp lại mất tự tin.

Không thiếu người thế chỗ song thời gian chuẩn bị quá gấp gáp, thật khó để đội tuyển Anh sớm bắt nhịp, ăn ý. Mà đối đầu với họ trong trận ra quân là một Iran ổn định, già giơ, mạnh nhất châu Á (theo bảng xếp hạng của FIFA) với con người, lối chơi không khác gì một đội bóng châu Âu. Có quân giỏi đang chơi ở những đội bóng tên tuổi ở châu Âu, lại được HLV lão luyện C.Queiroz trở lại dẫn dắt, Iran đủ sức kiềm tỏa H.Kane và các chiến hữu. Xét về ngoại cảnh, rõ ràng Iran quen với xứ nóng Qatar hơn hẳn đội quân xứ sương mù. Cái bẫy của Iran là cực kỳ lợi hại, tuyển Anh phải chơi tỉnh táo, thận trọng, đặc biệt là ngăn cản M.Taremi, chân sút đang sở hữu 13 bàn thắng cho Porto FC (Bồ Đào Nha) ở mùa này.

Có lẽ sẽ khó được thấy thế trận tấn công vũ bão của người Anh, song chiến thắng với cách biệt tối thiểu là đủ với "Tam sư".

Tranh suất thứ hai

Mỹ và Xứ Wales đều có nhiều ngôi sao thành danh tại các giải châu Âu. Những cái tên C.Pulisic, G.Reyna, McKennie, S.Dest hay G.Bale, R.Ramsey, J.Allen đã trở nên quen thuộc với người hâm mộ Việt Nam. Tuy nhiên, sức mạnh của mỗi đội đều nằm ở khát vọng và lối chơi tập thể giàu thể lực. Thế cục sẽ là ngang ngửa, sự khác biệt sẽ tạo nên từ đội tiềm ẩn nhiều đột biến hơn là Xứ Wales. Lịch thi đấu có lợi thế cho họ khi trận cuối cùng vòng bảng gặp đội tuyển Anh. Khi ấy, Xứ Wales có cửa được toan tính, song họ sẽ quyết thắng Mỹ để chiếm thế trên cơ.

NGUYỄN ANH