Những điểm nhấn được chờ đợi tại vòng bảng AFC Champions League

Các ngôi sao đến từ Giải vô địch quốc gia Ả Rập Xê Út (Saudi Pro League)

Giải đấu AFC Champions League từng chứng kiến không ít danh thủ hàng đầu thế giới góp mặt, như Rivaldo (Brazil) hay Xavi, Iniesta (Tây Ban Nha). Nhưng mùa giải này sẽ chứng kiến số lượng những ngôi sao sáng nhiều chưa từng thấy trong lịch sử. Ronaldo (Bồ Đào Nha), Neymar (Brazil) và Benzema (Pháp) là ba trong số những gương mặt nổi bật nhất của bóng đá thế giới trong 10-20 năm trở lại đây. Cũng không thể không nhắc đến Sadio Mane (Senegal), N’Golo Kante (Pháp) hay Fabinho (Brazil). Tất cả họ đều đang thi đấu ở giải vô địch quốc gia Ả Rập Xê Út (Saudi Pro League).

Ronaldo, Benzema và nhiều ngôi sao bóng đá thế giới sẽ góp mặt tại AFC Champions League mùa này. Ảnh: AFC

Cả 6 ngôi sao kể trên đều đã giành chức vô địch UEFA Champions League, trong đó Ronaldo và Benzema thậm chí đã đăng quang vài lần. Và nếu một trong 6 cái tên này bước lên bục cao nhất ở AFC Champions League mùa này, họ sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên vô địch ở cả hai giải đấu danh giá nhất châu Âu và châu Á cấp độ câu lạc bộ.

Thể thức thi đấu sân nhà - sân khách đã trở lại

Đã hơn 3 năm kể từ lần gần nhất vòng bảng AFC Champions League thi đấu theo thể thức sân nhà - sân khách. Đại dịch Covid-19 đã khiến giải đấu năm 2020 phải thay đổi thể thức, không đá sân nhà - sân khách mà các câu lạc bộ thi đấu ở một địa điểm tập trung. Tình hình vẫn tiếp diễn trong hai mùa giải tiếp đó (2021 và 2022). Nhưng từ mùa này, thể thức truyền thống sẽ quay trở lại, khi mỗi đội sẽ có 3 trận sân nhà và 3 trận sân khách ở vòng bảng, hứa hẹn mang tới những cuộc so tài hấp dẫn cho các cổ động viên khắp châu lục.

Lượt đầu tiên của vòng bảng AFC Champions League mùa này sẽ chứng kiến 20 cặp đấu diễn ra tại 18 quốc gia, với địa điểm xa nhất về phía Đông là thành phố Melbourne (Australia) và xa nhất về phía Tây là thành phố Amman (Jordan).

Các tân binh “ngựa ô”

Khi vòng bảng AFC Champions League sắp khởi tranh, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào những câu lạc bộ đang sở hữu các siêu sao, ví như Al Nassr và Cristiano Ronaldo. Ở một góc khiêm tốn hơn trên các mặt báo, 8 cái tên lần đầu tiên được góp mặt ở giải đấu danh giá của châu lục, gồm Al Fayha (Ả Rập Xê Út), Nassaji Mazandaran (Iran), Al Faisaly (Jordan), Navbahor (Uzbekistan), Wuhan Three Towns (Trung Quốc), Incheon United (Hàn Quốc), Ventforet Kofu (Nhật Bản) và không thể không kể đến Câu lạc bộ Hà Nội. Đại diện đến từ Việt Nam nằm ở bảng J cùng các đối thủ mạnh là Urawa Reds của Nhật Bản (đương kim vô địch AFC Champions League), Pohang Steelers của Hàn Quốc (từng một lần vô địch và một lần á quân AFC Champions League), Wuhan Three Town (đương kim vô địch giải vô địch quốc gia Trung Quốc - China Super League).

Trong lịch sử, chưa có câu lạc bộ nào của Việt Nam vượt qua vòng bảng AFC Champions League. Và câu lạc bộ Hà Nội được kỳ vọng sẽ làm nên kỳ tích.

Lịch thi đấu của câu lạc bộ Hà Nội tại AFC Champions League 2023 - 2024:

CLB Hà Nội - Pohang Steelers (19 giờ, ngày 20-9)

Urawa Red Diamonds - CLB Hà Nội (17 giờ, ngày 4-10)

Wuhan Three Towns - CLB Hà Nội (19 giờ, ngày 14-10)

CLB Hà Nội - Wuhan Three Towns (19 giờ, ngày 8-11)

Pohang Steelers - CLB Hà Nội (17 giờ, ngày 29-11)

CLB Hà Nội - Urawa Red Diamonds (19 giờ, ngày 6-12)

Câu lạc bộ Urawa Red Diamonds (Nhật Bản) vô địch AFC Champions League năm 2022. Ảnh: AFC

Nhà vô địch liệu có thể bảo vệ ngôi vương?

Đánh bại Al Hilal vào năm ngoái, câu lạc bộ Urawa Red Diamonds (Nhật Bản) lần thứ ba đăng quang AFC Champions League trong 16 năm qua. Mùa này, nhà đương kim vô địch sẽ chạm trán Wuhan Three Towns (Trung Quốc) ở lượt trận mở màn. Trong quá khứ, Urawa Red Diamonds đã bất bại 11 trận liên tiếp trong các lần đối đầu với các đội bóng đến từ Trung Quốc. Nổi tiếng là “vua đấu cúp” ở cả trong nước lẫn châu lục, Urawa Red Diamonds được dự đoán sẽ không gặp nhiều khó khăn để vượt qua vòng bảng, bước tiếp hành trình bảo vệ ngôi vô địch.

Điểm mặt những ngôi sao sáng giá nhất

Cristiano Ronaldo (Al Nassr): Được tôn vinh là cầu thủ châu Âu hay nhất trong lịch sử và là một trong những siêu sao sáng nhất của bóng đá thế giới, Ronaldo là chủ nhân của 5 Quả bóng Vàng, cầu thủ khoác áo đội tuyển quốc gia nhiều lần nhất (201 trận, ghi 123 bàn cho Bồ Đào Nha). Ronaldo cũng là chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử UEFA Champions League. Cựu cầu thủ của MU và Real là người đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở 5 kỳ World Cup liên tiếp (từ 2006 đến 2022).

Karim Benzema (Al Ittihad): Cựu đội trưởng của Real Madird, chủ nhân của danh hiệu Quả bóng Vàng 2022 - Karim Benzema gia nhập Al Ittihad trong mùa hè này, nối dài danh sách những ngôi sao hàng đầu đến với giải Saudi Pro League của Ả Rập Xê Út. Trong 14 năm thi đấu ở Tây Ban Nha, Benzema giành 5 chức vô địch UEFA Champions League và trở thành chân sút ghi bàn nhiều thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ Real Madrid. Năm ngoái, anh giành danh hiệu Pichichi khi ghi nhiều bàn thắng nhất tại La Liga. Mùa này, Benzema đã thi đấu 6 trận cho Al Ittihad, ghi 3 bàn và 2 lần kiến tạo thành bàn.

Ngoài hai ngôi sao kể trên, những cái tên đáng chú ý khác phải kể đến, như: Neymar (Al Hilal), Coutinho (Al Duhail), Pjanic (Sharjah), Fellaini (Shandong Taishan), Chanathip (BG Pathum United)…

HOÀNG DUY (theo AFC)