Tân CEO của Apple - người sẵn sàng bước ra khỏi vùng an toàn

Người đặt vị trí kỹ sư lên cao nhất

Thời đại của những nhà sáng lập có tầm nhìn xa trông rộng như Steve Jobs, hay thời kỳ lên kế hoạch tỉ mỉ của Tim Cook đã qua rồi. Với John Ternus, Apple đang đặt một kỹ sư lên vị trí cao nhất trong hệ thống phân cấp của mình.

Sinh vào tháng 5-1975, Ternus tốt nghiệp ngành Kỹ thuật cơ khí tại Đại học Pennsylvania năm 1997. Ông bắt đầu sự nghiệp tại bộ phận thiết kế tai nghe thực tế ảo ở Virtual Research Systems.

Ternus gia nhập đội ngũ thiết kế sản phẩm của Apple năm 2001 và thăng tiến rất nhanh chóng. Ban đầu, ông phụ trách Apple Cinema Display, sau đó là các thế hệ iPad, AirPods và Mac đầu tiên, trước khi đảm nhiệm mảng iPhone. Được bổ nhiệm làm Phó chủ tịch cấp cao của Apple năm 2021, hiện ông Ternus nắm giữ cái nhìn toàn diện và đa chiều về toàn bộ danh mục sản phẩm vật lý của Apple.

Tân CEO Apple, ông John Ternus. Ảnh: Cnews.fr

Không giống như nhiều CEO công nghệ có nền tảng về tài chính hoặc phần mềm, ông Ternus đã dành phần lớn sự nghiệp của mình làm việc trực tiếp với các sản phẩm. Dự án tốt nghiệp đại học của Ternus liên quan đến việc phát triển cánh tay robot, được điều khiển bằng chuyển động đầu, để cho phép những người bị liệt tứ chi tự ăn uống một cách độc lập. Lựa chọn này đã báo trước triết lý về khả năng tiếp cận mà Apple hiện đang đặt làm trọng tâm trong hệ sinh thái của mình.

Vị kỹ sư tỉ mỉ này cũng là một cựu vận động viên bơi lội chuyên nghiệp, từng giành được giải thưởng của trường đại học khi đại diện cho câu lạc bộ Quakers. Từ nền tảng thể thao này, Ternus đã giữ được tính kỷ luật nghiêm khắc và sự điềm tĩnh của một vận động viên Olympic, những đặc điểm tính cách đã định hình phong cách quản lý của anh ấy: Chính xác và rất chú trọng đến từng chi tiết.

Thành tựu lớn nhất giúp ông Ternus khẳng định vị thế một CEO tương lai, đó là tạo sự chuyển mình lịch sử của Apple. Ông tiên phong trong việc tách khỏi Intel về mặt công nghệ và dàn dựng quá trình tích hợp dần dần các chip dòng "M" vào máy Mac. Động thái này đã củng cố lợi thế chiến lược quan trọng của Apple: Kiểm soát tuyệt đối và toàn diện phần cứng, chip và phần mềm.

Bằng cách đảm bảo tính nhất quán về mặt kỹ thuật, Ternus đã chứng minh khả năng quản lý thành công các dự án công nghiệp quan trọng nhất của công ty. Sự chuyển đổi này cũng đã khôi phục hình ảnh của máy Mac, chỉ trong vài năm, một lần nữa trở thành động lực tăng trưởng đáng tin cậy sau một thời gian dài trì trệ.

Là người luôn giữ thái độ kín đáo, ông Ternus tránh xuất hiện trên truyền hình và chỉ phát biểu trước công chúng trong các bài diễn thuyết quan trọng của công ty. Trong nội bộ công ty, trí tuệ cảm xúc và sự đáng tin cậy của ông được mọi người công nhận. Ông được giao nhiệm vụ chấn chỉnh lại tình hình sau thất bại thảm hại của bàn phím "cánh bướm" trên MacBook, đưa dòng sản phẩm trở lại tiêu chuẩn độ tin cậy chấp nhận được.

Để lãnh đạo công ty, ông dựa vào một mạng lưới tin cậy vững chắc, làm việc chặt chẽ với các nhóm thiết kế và được hỗ trợ bởi những trụ cột lâu năm như Greg Joswiak trong bộ phận marketing. Bên cạnh đó, ông hiểu văn hóa bí mật của Apple, chu kỳ phát triển dài và sự ám ảnh về kiểm soát chất lượng - ba yếu tố khó nắm bắt đối với người ngoài.

Duy trì vị thế cạnh tranh của Apple trong cuộc đua AI

Việc chuyển giao quyền lãnh đạo giữa CEO Tim Cook và ông Ternus diễn ra vào thời điểm mang tính bước ngoặt đối với Apple. Trí tuệ nhân tạo (AI) đang tạo ra sự biến động lớn nhất trong ngành kể từ khi CEO Steve Jobs ra mắt chiếc iPhone đầu tiên vào năm 2007. Apple đã có khởi đầu khá chật vật trong cuộc đua AI sau khi gặp khó khăn trong việc triển khai các tính năng mới dựa trên công nghệ này như đã cam kết gần 2 năm trước.

Ông John Ternus (bên trái) và ông Tim Cook. Ảnh: ouest-france.fr

Đầu năm nay, Apple đã công bố một loạt cải tiến về AI, bao gồm các bản nâng cấp trợ lý ảo Siri, đồng thời nhấn mạnh các yếu tố về quyền riêng tư và tính ứng dụng trong nỗ lực thu hẹp khoảng cách với các đối thủ.

Trên cương vị mới, ông Ternus sẽ phải đối mặt với những thách thức buộc ông phải “bước ra khỏi vùng an toàn” trong lĩnh vực kỹ thuật phần cứng. Ngoài việc tìm cách duy trì vị thế cạnh tranh của Apple trong cuộc đua AI, ông sẽ phải giải quyết các vấn đề liên quan đến chuỗi cung ứng.  

Các ưu tiên chiến lược của ông rất rõ ràng: Tích hợp AI tạo sinh, vốn đã được các đối thủ Samsung và Honor chú trọng. Bất chấp áp lực thị trường, Ternus phản đối việc thu thập dữ liệu hàng loạt và đang dựa vào sức mạnh tính toán cục bộ để bảo vệ lời hứa về quyền riêng tư của Apple.

Là một người ủng hộ nhiệt tình cho điện toán không gian, CEO Ternus có thể tiên phong trong việc ra mắt kính thông minh được trang bị cảm biến phân tích môi trường bằng AI, đồng thời mở đường cho điện thoại gập. Trên cương vị CEO mới, ông Ternus sẽ xuất hiện tại sự kiện ra mắt mẫu iPhone mới nhất của Apple vào ngày 9-9 tại trụ sở công ty ở Cupertino. Chuyên gia phần cứng này cũng sẽ tập trung vào mảng phần mềm dưới dạng dịch vụ (App Store, iCloud, Music, TV+).

Bên cạnh đó, vai trò CEO Apple cũng đòi hỏi ông Ternus có khả năng xây dựng quan hệ với các nhân vật có ảnh hưởng. Người tiền nhiệm Tim Cook đã duy trì quan hệ tốt đẹp với Tổng thống Mỹ Donald Trump khi chèo lái công ty vượt qua nhiều thách thức, trong đó có cuộc chiến thương mại và chính sách thuế quan của Mỹ nhằm vào các quốc gia châu Á, nơi Apple có mạng lưới sản xuất quy mô lớn. Vì vậy, ông Ternus cần phối hợp tốt với ông Cook, người có vai trò mới là Chủ tịch điều hành sau khi rời chức vụ CEO, để duy trì tốt quan hệ với chính quyền Tổng thống Trump.