Hà Nội FC thi đấu AFC Champions League: Khát vọng làm nên lịch sử

Từ cúp C2… đến cúp C1

Trong lịch sử tham dự cúp châu lục, Hà Nội FC gây ấn tượng mạnh mẽ khi lọt vào tới trận chung kết liên khu vực (tương đương với bán kết châu lục) tại AFC Cup 2019 (cúp C2 châu Á). Đó là giải đấu mà đại diện bóng đá Việt Nam đã lần lượt vượt qua PSM Makassar, Becamex Bình Dương, Altyn Asyr, rồi dừng bước trước April 25 (Triều Tiên).

Hà Nội FC đang sở hữu dàn ngoại binh chất lượng. Ảnh: Hà Nội FC

Là một thương hiệu lớn của bóng đá Việt Nam nhưng phải đến mùa giải năm nay Hà Nội FC mới giành quyền vào thẳng vòng bảng cúp C1 châu Á. Trước đó, trong các năm 2004, 2005, 2006 và 2008, bóng đá Việt Nam từng có 2 đại diện vào thẳng vòng bảng. Thời điểm ấy, Hoàng Anh Gia Lai và Bình Định (2003, 2004), Đồng Tâm Long An và SHB Đà Nẵng (2006), Becamex Bình Dương và Nam Định (2008) là những cái tên vào thẳng vòng bảng AFC Champions League.

Qua thời gian, V-League dần thụt lùi so với các quốc gia trong khu vực và châu lục, nên giai đoạn năm 2015 và 2016 chứng kiến chỉ một đội bóng Việt Nam dự vòng bảng, đội còn lại phải tham dự vòng sơ loại. Tệ hơn, từ năm 2017 đến 2020, V-League chỉ còn 1 câu lạc bộ tham dự vòng sơ loại. Sau đó nhờ bước tiến lớn của bóng đá Việt Nam trên đấu trường châu lục, V-League tiếp tục có đại diện vào thẳng vòng bảng AFC Champions League. Đầu tiên là Viettel FC (2021), Hoàng Anh Gia Lai (2022) và hiện tại là Hà Nội FC (2023-2024).

Cúp C1 châu Á vẫn là thách thức quá lớn đối với các câu lạc bộ của Việt Nam và Hà Nội FC cũng không ngoại lệ. Chưa dừng lại ở đó, Hà Nội FC còn rơi vào bảng đấu “tử thần”-bảng J cùng Wuhan Three Towns (Trung Quốc), Pohang Steelers (Hàn Quốc) và đương kim vô địch Urawa Red Diamonds (Nhật Bản). Bản thân Chủ tịch Hà Nội FC Đỗ Vinh Quang thừa nhận: “Sau khi có kết quả bốc thăm chia bảng, nội bộ Hà Nội FC chia hai nửa buồn vui. Buồn vì chúng tôi bất lợi khi phải gặp những đội bóng mạnh. Vui vì đây là cơ hội để các cầu thủ cọ xát, tích lũy kinh nghiệm. Hà Nội FC quyết tâm thi đấu hết mình và phấn đấu đạt thành tích tốt nhất”.

Ước muốn làm nên lịch sử

Lời khẳng định trên của ông Đỗ Vinh Quang không phải nói chơi. Để chuẩn bị cho sân chơi cúp C1 châu Á 2023-2024, Hà Nội FC đã sử dụng tối đa 6 suất ngoại binh, khi chiêu mộ 6 cầu thủ người nước ngoài chất lượng như: Damien Le Tallec, Brandon Wilson, Marcao Silva, Joel Tagueu, Milan Jevtovic và Caion. Dù không tiết lộ chi tiết về các bản hợp đồng này, nhưng ước tính Hà Nội FC đã phải chi ra khoảng 1 triệu USD để sở hữu những cầu thủ trên. Việc sử dụng tối đa các suất ngoại binh là điều hợp lý tại sân chơi đỉnh cao Champions League. Bởi ngay cả những đội bóng mạnh đến từ Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc vẫn đang phụ thuộc nhiều vào ngoại binh.

Danh sách các cầu thủ Hà Nội FC tham dự AFC Champions League 2023-2024. Ảnh: Hà Nội FC

Dù rơi vào bảng đấu quá khó nhưng vì sao Hà Nội FC vẫn đầu tư lớn? Đầu tiên là vì danh dự của câu lạc bộ và của bóng đá Việt Nam. Hà Nội FC muốn ghi dấu ấn tại sân chơi châu lục để nâng tầm thương hiệu bóng đá Việt Nam. Hơn nữa, AFC Champions League 2023-2024 là mùa giải cuối cùng mà V-League có đại diện vào thẳng vòng bảng, trước khi Liên đoàn Bóng đá châu Á thay đổi thể thức, cơ cấu, số lượng với bộ lọc chặt chẽ hơn.

Chiến lược vươn ra châu lục đang là mục tiêu, định hướng của Hà Nội FC. Nếu Hà Nội FC thi đấu thành công tại cúp C1 châu Á sẽ thúc đẩy sự phát triển bóng đá trong nước, tạo động lực cho lớp trẻ rèn luyện phấn đấu, tạo ra những thế hệ cầu thủ tài năng cho bóng đá Việt Nam trong tương lai.

Giới chuyên môn và người hâm mộ cho rằng Hà Nội FC sẽ khó vượt qua vòng bảng, thậm chí khó giành được một chiến thắng tại AFC Champions League 2023-2024. Tuy nhiên, ông Đỗ Vinh Quang lại nghĩ khác: “Chúng tôi sẽ tận dụng lợi thế sân nhà, cùng sự chuẩn bị kỹ càng để hướng tới mục tiêu là trở thành đội bóng đầu tiên của Việt Nam vượt qua vòng bảng AFC Champions League”.

Bên cạnh sự đầu tư lớn về chuyên môn, Hà Nội FC đã làm việc với Ban quản lý Khu liên hợp thể thao Quốc gia Mỹ Đình để đề xuất chủ động tự chi kinh phí, dùng đội ngũ chuyên gia để cải thiện mặt cỏ, giữ mặt sân Mỹ Đình chất lượng tốt khi tổ chức AFC Champions League.

Hà Nội FC sẽ đá trận mở màn vòng bảng AFC Champions League 2023-2024 bằng cuộc tiếp đón Pohang Steelers (Hàn Quốc) lúc 19 giờ ngày 20-9, trên sân Mỹ Đình. Chưa biết Hà Nội FC có thể hoàn thành mục tiêu làm nên lịch sử khi vượt qua vòng bảng? Chỉ biết rằng sự đầu tư lớn khi chiêu mộ ngoại binh chất lượng cùng sự kết hợp với dàn tuyển thủ quốc gia, thái độ chuẩn bị cho các trận đấu diễn ra chu đáo, bài bản, Hà Nội FC đang mang đến cho người hâm mộ sự kỳ vọng rất lớn.

HOÀI PHƯƠNG