Từ bất ngờ này đến bất ngờ khác

Việc các đại diện có thứ hạng cao trên bảng xếp hạng của Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) và được kỳ vọng trở thành những ứng viên nặng ký cho chức vô địch như Canada hay Brazil bị loại từ vòng bảng đã trở thành “địa chấn” tại ngày hội bóng đá nữ lớn nhất hành tinh. Tuy nhiên, bất ngờ đó lại nối tiếp ở vòng 16 đội của vòng chung kết World Cup nữ 2023.

Thụy Điển xứng đáng đi tiếp khi vượt qua Mỹ. Ảnh: The Independent

Đầu tiên phải kể đến việc đội tuyển nữ Mỹ. Các cô gái đến từ xứ cờ hoa bước vào kỳ World Cup nữ 2023 với tâm thế là nhà đương kim vô địch và là ứng viên hàng đầu để kéo dài thành tích của các năm 2015 và 2019. Tuy nhiên, cách mà đoàn quân của HLV Andonovski vượt qua vòng bảng đầy nhọc nhằn với việc chỉ xếp thứ hai bảng E và chưa thể hiện được phong độ xứng tầm lại là một “điềm báo” chẳng lành ở vòng 1/8 khi đối thủ của họ là Thụy Điển - đại diện đến từ Bán đảo Scandinavia đang thắng “như chẻ tre”.

Sở hữu nhiều tài năng, sự kết hợp lý tưởng những ngôi sao của nhiều thế hệ, nhưng đội tuyển nữ Mỹ thiếu sự bùng nổ cũng như quyết tâm thi đấu. Họ thua Thụy Điển sau loạt sút luân lưu “cân não và đầy may rủi”, nhưng thực chất là thua chính mình khi không thể sửa chữa những vấn đề nội tại vốn đã xuất hiện ngay từ vòng bảng. Và đó cũng đánh dấu ngày mà Rapinoe và các đồng đội mất ngôi “vương hậu”.

Trong khi đó, đội tuyển nữ Nhật Bản và đồng chủ nhà Australia lại thể hiện phong độ rất đáng khen ngợi. Sau khi lên ngôi ở kỳ World Cup nữ 2011, Nhật Bản chơi không tốt tại kỳ World Cup gần nhất cách đây 4 năm và trận thắng thuyết phục với tỷ số 3-1 trước Na Uy chính là sự trở lại của các cô gái đến từ đất nước Mặt trời mọc. Nhìn vào con đường đến với vòng chung kết World Cup nữ 2023, rồi vòng bảng và tiếp đến là vòng 1/8 thì người hâm mộ hoàn toàn có cơ sở để đoàn quân của HLV Ikeda lặp lại kỳ tích trước đây.

Cùng lúc, sau khi New Zealand phải dừng bước ở vòng bảng thì đồng chủ nhà Australia là niềm hy vọng của những đội bóng “chiếu dưới”, dù đội bóng xứ kangaroo phải thi đấu trong hoàn cảnh chân sút chủ lực Sam Kerr dính chấn thương và chỉ có thể bắt đầu kỳ World Cup nữ 2023 bằng ít phút vào sân thay người trong trận gặp Đan Mạch vừa qua. Quả thực, không phụ sự kỳ vọng đó, thầy trò HLV Tony Gustavsson đã giành được tấm vé tứ kết một cách “đường đường chính chính”.

Các nữ “chiến binh” Colombia được tưởng thưởng bằng tấm vé bán kết lịch sử. Ảnh: Reuters

Ngoài ra, đội tuyển nữ Colombia cũng xứng đáng được tán dương khi lần đầu tiên vào tứ kết một kỳ World Cup nữ sau khi vượt qua Jamaica với tỷ số tối thiểu nhờ pha lập công của “người hùng” Maria Catalina Usme Pineda. Có thể nói, cả Colombia và Jamaica đều gây bất ngờ ở vòng bảng nhưng chỉ có đại diện Nam Mỹ viết tiếp câu chuyện cổ tích ở đấu trường bóng đá nữ lớn nhất thế giới năm nay.

Bên cạnh đó, không thể không nhắc tới trường hợp Nigeria. Họ đã thể hiện một tinh thần chiến đấu kiên cường khi đá sòng phẳng với đối thủ cực mạnh là đội tuyển nữ Anh - nhà đương kim vô địch châu Âu - nhưng lại gục ngã ở loạt sút luân lưu.

Bất ngờ sẽ còn kéo dài?

Vòng 1/8 khép lại và các cặp đấu tứ kết đã được xác định. Nhìn vào những cặp đấu tới đây, chắc chắn người hâm mộ đều mong muốn có thêm bất ngờ tại kỳ World Cup nữ năm nay.

Đồng chủ nhà Australia đang hướng đến tấm vé bán kết. Ảnh: ABC News

Hy vọng tiếp tục được đặt lên vai các nữ tuyển thủ Colombia trong trận tứ kết gặp Anh. Điều này hoàn toàn có cơ sở khi người hâm mộ chứng kiến việc đại diện xứ sương mù đã thi đấu vất vả ra sao trước một Nigeria quả cảm, đồng thời đoàn quân của HLV Wiegman sẽ thiếu vắng ngôi sao chủ lực Lauren James bởi tấm thẻ đỏ ở trận đấu với “Đại bàng châu Phi”.

Mặt khác, đội tuyển nữ Nhật Bản cũng được đánh giá cao khi đối đầu với Thụy Điển để mang về tấm vé vào bán kết cho châu Á. Trong khi đó, đồng chủ nhà Australia nhiều khả năng khó qua được “cửa ải” Pháp, còn cặp đấu Hà Lan-Tây Ban Nha không quá chênh lệch. Dù vậy, Australia sẽ quyết tâm tạo ra lịch sử với lần góp mặt đầu tiên ở vòng bốn đội mạnh nhất.

Bóng đá là vậy. Chính sự khó đoán định trở thành nét đặc trưng và sự hấp dẫn của môn túc cầu! Người hâm mộ đang mong chờ loạt trận tứ kết World Cup nữ 2023 diễn ra vào ngày 11 và 12-8 tới đây.

THÁI HÀ